冰雾的卖身契确实在明鹪那里，但她与小丫鬟们情同手足，从来没把她们当做可以买卖的物件，夏裴夙在小事上对她百依百顺，自然不会收关霖的钱。

　　“钱你留着娶亲用吧，夏府不缺这几个子儿，快把人带走。”

　　他更希望小冰雾早点跟着关霖滚蛋，免得被她气死。

　　这些小事都不重要，夏裴夙的心思在宫里。

　　二皇子党已经被他连根拔起，清理干净，小皇帝自此高枕无忧，皇位再无任何威胁。

　　位极人臣，权倾天下，朝中上下对夏侍郎马首是瞻，而私底下，嫉妒他年纪轻轻便身居高位，或看不惯他媚上拍马的，亦大有人在。

　　他动用职务之便，查清了岳父明晟当年的贪污案。挪用筑堤银子确有其事，可钱并非进了明家口袋，而是被他拿去赈灾了。

　　那原本赈灾的银子到哪儿去了呢？

　　当然被人贪了，还是外戚赵家的人。没人动得了他们，明晟想必清楚内情，只是可怜灾民，却没有以卵击石去揭发贪墨之人。

　　碍着皇后的面子，先帝不愿深究，但也不想过于为难忠臣，结果就糊里糊涂把人弄去了南京。

　　如今赵氏倾覆，小皇帝又喜欢明鹪，二话不说给她爹翻了案，让吏部出调令，命他回京师，官复原职。

　　明家举家欢庆，坏鹪对丈夫感激涕零，卖身报恩，予取予求，夜里给了他大把甜头，某人好比掉进蜜罐子，开心得爬不出来了。

　　该做的事都做完，夏裴夙的功劳越来越大，皇帝对他更是一天比一天信任倚重。不仅倚重，还特别“宠爱”，无论他要什么，就没有不答应的。

　　个中缘由，他心知肚明。

　　高处不胜寒，是时候急流勇退，抽身离开权力的中心了，家里的小凤凰还等着他陪她四处游荡，逍遥享乐呢。

　　他深思熟虑之后，向皇帝求请外放地方。

　　嬉皮笑脸的小皇帝，第一次大发雷霆，龙颜震怒，一连三日不见他，也不和他说一个字，在宫里逮谁骂谁，气坏了。

　　“怎么办？要不然我去求求皇上，他还欠着龙舟赛的赏赐没给我呢。”

　　伴君如伴虎，明鹪不怕夏裴夙失势，却担心他不得圣心，无端获罪。

　　可夏裴夙对她的提议不置可否，宫里小色胚一天天长大，十有八九和上回抓的刺客关紫已有肌肤之亲，对男女之事早已不同于当初嘴上玩笑，放明鹪这个绝色美人去见他。

　　要是勾得他情动，或是起了邪念，岂非节外生枝自找麻烦？

　　“上回把你救回来之后，他就吵着要来探望你，我死活不让，被他念了很久。鹪鹪，别的都好说，我实在担心那小子见色起意，之前他纠缠你，都靠我威胁辞官，才让他消停。如今我自请外放，已然失了钳制他的手段，教我如何放心让你进宫？”

　　明鹪握住丈夫的手，轻声叹息。

　　“裴夙哥哥，你何必自欺欺人，我不信你看不出来，皇上于我不过是小孩子追花蝴蝶——一时兴起罢了，要说他真喜欢谁……”

　　她气哼哼地鼓起嘴，像只不高兴的小河豚。

　　夏裴夙尴尬地咳嗽两声，扶额哀叹。

　　“我原以为他是故意闹我，寻我开心，想不到时日久了，咳咳。”

　　他摇摇头，仰天长叹。

　　留下来是绝对不行的，要让小皇帝点头，就必须面圣游说，情非得已，他只好在干清宫外长跪不起，用苦肉计卖惨了。

　　秋老虎的烈日炙得地面滚烫，不过一个时辰，夏侍郎一身里贴加官袍便热得湿透，豆大的汗珠不断自鬓角滚落，一颗颗砸在石板上，转瞬即被烤干。

　　内阁袖手旁观，司礼监幸灾乐祸，没人替他说情，怪他升得太快，资历配不上位份。

　　他身强体壮，跪个三天两夜不成问题，倒是殿内的小皇帝，魂不守舍，坐立不安。

　　想召他入内，又不甘心，放着不管，又不忍心，轰他滚蛋，又下不了狠心。

　　这一局，毫无悬念，赢的还是夏裴夙。

　　“微臣夏裴夙叩见皇上，谢陛下宣召之恩。”

　　“你别跪了，赐座！”

　　小皇帝说出这句话后，双方心里都明明白白，他败局已定。